Straffe tegenwind op meerdere etappes bij ERM

Na maandenlange voorbereiding, met veel gezelligheid, nieuw gesmede en verder verdiepte roei-vriendschappen was het op 15 & 16 mei zover: de Elfstedenroeimarathon van 2026! Dit jaar was er zoveel animo dat we met twee ploegen van de DoorSlag konden deelnemen. Met een ploeg van 9 en van 12 roeiers, toegewijde chauffeurs en de boten Gildenborch en Centurio maakten we op vrijdag de tocht naar Leeuwarden. Na het klaarmaken van de boten en een pitstop bij de pizzeria voor de nodige roei-brandstof verschenen de teams op startnummers 49 en 66 aan de feestelijke start in de Prinsentuin voor de eerste chaotische etappes, waarbij het deelnemersveld van 99 boten nog erg dicht bij elkaar lag.

Deze editie hadden we de weersomstandigheden niet mee, het was koud met veel wind en buien. De meeste teams hadden een enkel buitje hier en daar en er werden meerdere etappes afgelegd met straffe tegenwind, wat de tocht behoorlijk zwaar maakte. Al gauw ging het schemeren en werd het nacht, en hoewel we speciaal voor de tocht een grote lamp hadden, was het navigeren zo toch een stukje spannender. Beide boten maakten een kleine verkeerde afslag op de trajecten in de duisternis, maar konden zich snel herpakken en de juiste route terugvinden. Zo tegen 4 uur in de nacht, toen onze teams op weg waren naar Sneek, kwam het bericht dat de aangepaste versie van de tocht (188 ipv 210 km) zou worden geroeid. Door de weersomstandigheden was het traject op het Slotermeer en de Morra niet veilig genoeg. De koppen werden bij elkaar gestoken om zo snel mogelijk een plan te maken voor alternatieve etappes en wisselplekken op het aangepaste traject. Met succes, want met enige flexibiliteit wisten de sturen de boten juist te navigeren op de nieuwe trajecten, en de teams en chauffeurs konden elkaar gelukkig ook goed en tijdig vinden.

De vermoeidheid sloeg naarmate de dag vorderde steeds verder toe, maar onze teams hielden de moed erin! Warm en droog ingepakt roeide iedereen dapper verder van wisselplek tot wisselplek door wind, regen en zelfs een enkele verdwaalde zonnestraal! Na 20 uur en 29 minuten kwam onze Gildenborch-ploeg ‘Naintje en de Peddelvriendjes’ over de finish en een krap uur later volgde ook team ‘Trochslach Tolve’ met de Centurio zo hard als ze nog konden roeien onder daverend applaus en aanmoediging van onze clubgenoten. Ons doel was behaald, iedereen veilig en wel de finish over binnen 24 uur, met alle stempels, en dat betekent dat we ook het felbegeerde Elfstedenkruisje hebben verdiend. Onder het genot van een drankje werden in het hotel al de eerste sterke verhalen verteld. Een hele ervaring rijker konden we weer naar huis vertrekken.

Veel dank aan alle deelnemers, de chauffeurs, de aanmoedigers, de klussers en natuurlijk aan iedereen die een (extra) handje heeft geholpen in de voorbereiding en uitvoering van de tocht. Op naar volgend jaar!